RKSV Groene Ster straalt al een eeuw op Heerlerheide (deel I)

Op maandag 2 november 2026 bestaat Groene Ster precies 100 jaren! Een eeuw lang wordt er al gevoetbald aan de Hei-Grindelweg. Maar de voetbalgeschiedenis van onze gemeenschap gaat nog verder terug dan 1926. Voor die tijd werd er ook al tegen een balletje getrapt. Met de opkomst van de steenkoolmijnen veranderde het karakter van Heerlerheide van plattelandsdorpje naar een gemeenschap die zich ontwikkelde en groeide onder de rook van de ON3. De economie veranderde en daarmee ook de samenstelling van de bevolking. Steeds meer immigranten maakten deel uit van de Heerlerheidse gemeenschap en daarmee veranderde ook het sociale, culturele en sportieve leven.

Voorlopers
Heerlerheide kende in de eerste decennia van de vorige eeuw diverse straatvoelbalclubs, die in de verschillende buurtschappen ontstonden, zoals de Roebroek-jongens, ’t Sjtroatje, de Ganzeweide en de Keek. Dit bleven vooral clubjes die zich niet aansloten bij de officiële Limburgse Voetbalbond (de LVB). Een clubje van groter belang was Rhoda, dat tussen 1920 en 1924 voetbalde op een veld aan de Hei-Grindelweg, op een veld van ene familie Lepping. Rhoda voetbalde in witte trui en rode broek. Het had haar clublokaal bij Café Leers aan de Jongmansweg, dat ook dienst deed als kleedlokaal. In de wandelgangen werd gefluisterd dat het Rhoda was dat de eerste lichting spelers leverde aan de beginnende vereniging Groene Ster.

Een andere Heerlerheidse voetbalvereniging die destijds van groter belang was, was Sportieve Ster (ook vaak benoemd als Sport Ster), dat in 1920 werd opgericht en zich aansloot bij de Limburgse Voetbalbond. Deze vereniging had haar clublokaal van haar begin in 1920 tot het moment van ter ziele gaan (ergens aan het begin van WO2) in 1940 bij Café Grond aan de Rennemigstraat, waar ook het voetbalveld nabij gelegen moet hebben. Groene Ster en Sportieve Ster hebben dus nog zo’n 14 jaren naast elkaar bestaan en meermaals onderlinge duels uitgevochten maar ook elkaar ondersteund bij evenementen van de ander.

Hoe het begon…
In de analen van de Limburgse Voetbalbond staat als inschrijfdatum 2 november 1926 vermeld. Deze dag geldt als de officiële oprichtingsdatum van RKSV Groene Ster. Als initiatiefnemer staat Joep Riemersma genoemd. Het eerste bestuur wordt gevormd door Lei Peeters (voorzitter), Joep Riemersma (secretaris) en Thies Peeters (penningmeester). De naam RKSV Groene Ster is sindsdien nooit meer veranderd, alsook het tenue: groene broek, wit shirt met het onafscheidelijk groene ster-embleem.
Vanaf de eerste dag werd er gevoetbald aan de Hei-Grindelweg, op de plek van het huidige Sportpark Pronsebroek.

De exacte ligging van het speelveld veranderde nogal eens in de beginjaren. Voorlopig was er nog geen sprake van een kleedaccommodatie of sportkantine. Deze voorzieningen kwamen pas jaren later in beeld. In die tijd was het belangrijk dat er een clublokaal was. Hier kwamen voetballers en andere verenigingsmensen voor en na de wedstrijden bijeen, hier werden verenigingsactiviteiten gehouden en vaak diende het ook als kleedaccommodatie. Groene Ster had haar clublokaal bij Café Leers aan de Jongmansweg 51 (waar ooit ook Rhoda haar honk had gehad). De eerste officiële wedstrijd voetbalde Groene Ster op 12 december 1926 tegen KNV uit Kerkrade. Deze wedstrijd werd met 0-4 verloren. In de laatste jaren van de “roaring twenties”  groeit Groene Ster langzaam uit zijn kinderkleren. Er komt een tweede elftal, de sportieve prestaties zijn prima en in het seizoen 1929-1930 zijn 45 leden geregistreerd en een jaar later in 1931 wordt de eerste kampioensvlag gehesen in de derde klasse van de LVB.

Ambitie
In het begin van de dertiger jaren doet Groene Ster regelmatig van zich spreken in het landelijke Bekertoernooi, waarin gespeeld word tegen gerenommeerde tegenstanders zoals ESV Eindhoven en Vitesse. In 1934 wordt voor het eerst promotie naar de tweede klasse bewerkstelligd en maakt het toen nog piepjonge clubicoon Joep Vandeberg zijn opwachting in het Eerste Elftal.

De mijn Oranje Nassau 3 speelde een belangrijke rol in de ambitie die Groene Ster in die tijd had. Goede voetballers werden verleid om op Heerlerheide te komen voetballen met interessante baantjes bij het mijnbedrijf. Ook kreeg de sportaccommodatie geregeld een upgrade dankzij het mijnbedrijf zoals (tijdelijke) tribunes, afrastering en houten kleedlokalen. In het tweede deel van de dertiger jaren contracteert het bestuur van Groene Ster een trainer van Engelse komaf, Julian. Hij introduceert een nieuwe speelstijl (het 4-3-3-systeem) en  Groene  Ster in de daaropvolgende jaren daarmee voetbaltechnisch op de landkaart zet.

Inmiddels is Groene Ster toe aan zijn derde clublokaal. Gestart bij Café Leers aan de Jongmansweg werd in 1932 de overstap gemaakt naar Café Beaujean aan de Ganzeweide (de huidige locatie van snackbar Anytyme) en vervolgens in 1939 naar Café Vandeberg aan de Gravenstraat 2, de zaak van Groene Ster Coryfee Joep Vandeberg. Dit zou het clublokaal blijven tot het café ging sluiten na de Corona-pandemie.

In 1940 heeft Groene Ster inmiddels ruim 100 leden. Gedurende de oorlogsjaren gaat het voetballeven, zij het vaak in afgeslankte vorm, gewoon door. Voor de Sterdragers uit Heerlerheide breekt op voetbalgebied een absolute glorietijd aan. Joep Vandeberg is op het best van zijn kunnen, de legendarische Adam Fischer komt Groene Ster versterken en Amsterdammer Evert Grifhorst wordt ingelijfd in het groen-witte keurkorps. Samen met de snelle Ben Haas en goalgetter Toon Klamerek schrijft Groene Ster historie op de groene mat. Voetbal is een van de weinige uitlaatkleppen voor de bevolking gedurende de bezetting. Wedstrijden worden vaak bezocht door meerdere duizenden toeschouwers. Vooral de bekercompetitie uit 1944 spreekt tot de verbeelding.
De Nederlandse Voetbal Bond (Koninklijk mocht niet vermeld worden door de bezetter) organiseerde een Bekercompetitie aansluitend aan de reguliere competitie, die van medio maart tot juni 1944 werd afgewerkt. Aangepaste regel was dat de uitspelende club voldoende had aan een gelijkspel om de volgende ronde te behalen. Groene Ster speelde maar liefst 8 wedstrijden in het eigen District Limburg alvorens het zich plaatste voor de landelijke eindronde waarin nog eens 4 wedstrijden moesten worden afgewerkt.

Een overzicht van deze opmerkelijke Bekerreeks:

Groene Ster had geschiedenis geschreven! Duizenden voetballiefhebbers waren getuige van de prestaties van dat kleine clubje uit Heerlerheide. Op 29 mei 1944 bezochten maar liefst 6.000 toeschouwers de wedstrijd tegen D.W.V. Amsterdam! Naar de halve finale in Nijmegen reisden ruim 2.000 Groene Ster supporters met treinen en bussen naar de wedstrijd. Groene Ster had een onvergetelijke indruk achter gelaten en Heerlerheide genoot nog vele jaren daarna van de verrichtingen van dit bijzondere elftal.
En hoewel er meermaals een kampioenschap kon worden gevierd in de tussen 1946 en 1954, promotie naar het hoogste niveau van de Nederland, de eerste klasse strandde meermaals in de play-offs Het meest markante voorbeeld hiervan waren de beslissingswedstrijden tegen Kerkrade voor promotie naar de eerste klasse in 1947. De eerste ontmoeting op het Groene Ster veld aan de Hei-Grindelweg eindigde in 1-1 en werd bezocht door maar liefst 7.500 toeschouwers. De return in Kerkrade werd met 3-0 verloren. 10.000 toeschouwers ware hiervan getuige!

Met de introductie van het betaald voetbal in 1954 kwam er geleidelijk een eind aan de absolute glorietijd van Groene Ster. Meerdere belangrijke spelers waren gestopt of zochten hun heil hogerop. Dit leidde in 1956 uiteindelijk tot degradatie naar de derde klasse, maar Groene Ster leefde vervolgens op onder leiding van speler-trainer Toon Klamerek weer op met 3 kampioenschappen op rij, maar slechts één promotie naar de tweede klasse in 1959.

Robijn en Goud
Toen Groene Ster in 1966 haar 40-jarig bestaan vierde brak een periode van soberheid en schaarste aan. De club groeide weliswaar in ledenaantal (185 leden) met drie senioren elftallen en 7 jeugdteams, maar sportief gezien ging het bergafwaarts met degradatie naar de vierde klasse als absoluut dieptepunt in 1968. Lichtpunten in de periode daarna waren schaars maar met de realisatie van een eigen Jeugdhome, de oprichting van een supportersclub en een heus clubblad werd er vanaf het begin van de 70-er jaren langzaam de weg omhoog ingeslagen. Vele actieve bestuurders en kaderleden maakten het mogelijk dat Groene Ster door veel zelfwerkzaamheid en inzet bleef groeien en een jonge generatie kon klaarstomen voor de hoofdmacht.

In 1976 werd het 50-jarig bestaan gevierd in een feestpaviljoen op de oude markt van Heerlerheide. Voor het eerst werd er een heuse Jubileumgids samengesteld door de actieve leden van de Clubbladredactie, onder de bezielende leiding van wijlen Harry Hoofs. De toenmalige voorzitters Jules Millen en Thei Vrolings namen het initiatief om diverse Groene Ster-minnende ondernemende Heerlerheidenaren bijeen te brengen om Groene Ster als vereniging zowel sportief als facilitair naar een hoger plan te brengen. In 1981 werd een nieuwe sportkantine met onderliggende kleedlokalen gebouwd. In 1982 promoveerde het eerste elftal eindelijk weer naar de derde klasse en het tweede elftal naar de eerste reserve klasse. De Jeugdafdeling groeide als nooit tevoren en werkte mede door het eigen unieke Jeugdhome als een magneet op vele jeugdige voetballers uit onze regio.
Groene Ster zat weer in de lift en groeide als nooit tevoren!

Aan het einde van dit eerste deel van RKSV GROENE STER STRAALT AL EEN EEUW OP HEERLERHEIDE geven we u nog een opsomming van alle voorzitters die de afgelopen eeuw aan het roer stonden bij Groene Ster.
1926-1929        Lei Peeters
1929-1932        Joep Riemersma
1932-1936        Giel Dobbelstein
1936-1940        Jos Hermans
1940-1941        Pierre Schiffelers
1941-1944        Jos Hermans
1944-1952        Piet Odekerken
1952-1957        Lei Quaedvlieg
1957-1960        Cees van Aelst
1960-1961        Jan Weyers
1961-1963        Ben Panis
1964-1968        Funs Vorachen
1968-1980        Jules Millen
1980-1987        Thei Vrolings
1987-1995        Jules Millen
1995-2014        John Vrolings
2014 – heden    Jos Op ‘t Eijnde

John Vrolings
Oud-voorzitter RKSV Groene Ster