Drie overwinningen en twee remises betekent voor Groene Ster een ongeslagen start in 2025. Afgelopen zondag werd de uitwedstrijd tegen hekkensluiter Valkenswaard in een 2-3 overwinning omgezet. Na een 1-1 ruststand nestelde Groene Ster zich na rust aan de goede kant van de score zodat de volle buit mee kon worden genomen naar Heerlerheide.
De sterdragers zijn vanuit een kansloze positie in de tweede periode teruggekomen en nu samen met RBC en Wittenhorst in de strijd voor het winnen van die tweede periode, die recht geeft op het spelen van promotiewedstrijden. Duidelijkheid omtrent deze periode komt pas na zondag 30 maart 2025, want dan speelt RBC de eerder afgelaste wedstrijd in deze periode op bezoek bij AWC. Als RBC dit duel niet winnend afsluit, dienen Groene Ster en Wittenhorst (met een identiek doelsaldo) op neutraal veld een beslissingswedstrijd te spelen voor de winst van de tweede periode. Wint RBC de achterstallige wedstrijd in Wijchen dan zijn de oranjehemden winnaar van de tweede periode.
Met nog 1/3 van de competitie te spelen, blijft Groene Ster op de tweede plaats (welke aan het einde van de rit ook recht geeft op het spelen van promotieduels) met zeven punten achterstand op koploper UDI’19. De missie voor de groen-witten is overduidelijk, zelf blijven winnen en elke zondag er weer staan. Na eerder duur puntverlies tegen een aantal onderste ploegen (EVV Echt, Mierlo Hout en Dongen) was Groene Ster voor de aftrap tegen hekkensluiter SV Valkenswaard gewaarschuwd. De groen-witten creëerden vanaf het eerste fluitsignaal een veldoverwicht, maar slordigheid in de (eind)passing en daardoor te vaak onnodig balverlies lagen ten grondslag aan het feit dat enkele prima aanvallen in de kiem werden gesmoord.
Na een half uur leek Groene Ster op voorsprong te komen. Uit een strakke hoekschop van Danny Stassar kopte spits Jop Bleijlevens snoeihard de bal achter de kansloze Valkenswaard-goalie Youri Roulaux. Echter tot verbazing van iedereen had de assistent-scheidsrechter hinderlijk buitenspel geconstateerd van een andere Groene Ster-aanvaller. Vanaf dat moment moest Valkenswaard steeds verder terug. Op slag van rust kwam dan ook de terechte beloning. De hardwerkende Jop Bleijlevens veroverde de bal en opende met een strakke schuiver de score: 0-1. Het te fel protesteren van Valkenswaard tegen arbiter Midden, in verband met een vermeende overtreding voorafgaand aan de openingstreffer, leverde Valkenswaard-aanvoerder Sem van Ham de tweede gele kaart op. Ondanks dat gegeven en de numerieke minderheid kwam de thuisclub vlak voor rust op gelijke hoogte. Na een uitval bereikte de voorzet van Jordi van Meurs de meegekomen verdediger Miro Ioannidis, die de bal over de lijn tikte: 1-1.
In de tweede helft was het veelal eenrichtingsverkeer van Groene Ster op het doel van Valkenswaard. Na diverse pogingen kwam in de 70e minuut pas de beloning nadat centrale verdediger Martijn van der Ven via een kopbal uit een hoekschop de bevrijdende 1-2 scoorde. Tien minuten later bediende Dogan Gölpek de goed in de vrije ruimte gelopen aanvoerder Danny Stassar. Tegen diens rake kopbal was geen Brabants verweer: 1-3. In de slotminuut strafte Valkenswaard-invaller Cas Glaser een misverstand in de Groene Ster-defensie af waarmee de eindstand werd bepaald op 2-3. Nog even leek het spannend te worden, echter een aantal ongevaarlijke hoekschoppen en een foutieve ingooi aan Valkenswaard-zijde waren het sluitstuk voor het eindsignaal.
Voordat de Carnaval zijn intrede doet, start komende zondag 23 februari 2025 de derde en laatste periode van deze competitie. Met een thuisduel tegen runner-up Venray, de Noord-Limburgse ploeg is na een moeizame start dit seizoen opgeklommen naar een verdienstelijke vijfde plaats, wacht voor Groene Ster de volgende krachtmeting.
Valkenswaard – Groene Ster 2-3 (1-1). 42. Jop Bleijlevens 0-1, 45. Miro Ioannidis 1-1, 71. Martijn van der Ven 1-2, 81. Danny Stassar 1-3, 90. Cas Glaser 2-3. Scheidsrechter: Arthur Midden.
